叶梦得叶石林在颍昌，岁值水灾，京西尤甚，浮殍自唐、邓入境，不可胜计，令尽发常平所储以赈。

宋朝人叶石林在颍昌时，正逢水灾，京师西边一带特别严重，从唐邓等地漂来的浮尸不可胜数。

唯遗弃小儿，无由处之。

叶石林命令以库存的常平米来救济灾民，但很多被遗弃的小孩却不知该如何处理。

一日询左右曰： 民间无子者，何不收畜？

有一天，叶石林问左右的人说： 民间没有孩子的人为什么不收养他们呢？

曰： 患既长或来识认。

左右的人说： 怕养大以后又被亲生父母认领回去。

叶阅法例：凡伤灾遗弃小儿，父母不得复取。

叶石林翻阅旧法例：凡是因为灾害而被遗弃的小孩，亲生父母不能再认领回去。

遂作空券数千，具载本法，即给内外厢界保伍，凡得儿者，皆使自明所从来，书券给之，官为籍记，凡全活三千八百人。

于是制作数十份空白的契券，详细说明这条法令，就发给城内外乡里之间的人家，凡是领养到小孩的，都让他们自己说明从哪里得来的，登录在契券后发给他们，并由官府登记在户籍里。如此一来，一共救活了三千八百个失怙的小孩。