人之生也柔弱，其死也坚强。

人在活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。

草木之生也柔脆，其死也枯槁。

草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。

故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

所以坚强与死是同类的，柔弱与生是同类。

是以兵强则灭，木强则折。

因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木粗壮就会遭到砍伐。

强大处下，柔弱处上。

凡是坚强的往往处于劣势，相反，柔弱的往往能处于优势。